「自転車は風の車？（９）」（２０２２年０１月２０日） しかしそれからほんの一週間ほど経過した１９１７年５月１６日、フリッツ・アイマース Frits Uijmersとヴィム・ヴィホルWim WygchelのふたりがExcelsior製オートバイを交替 で運転しながら平均時速４２キロでヘリッの記録を塗り替えた。所要時間は２０時間２４ 分だった。 するとまた一週間ほど後の１９１７年５月２４日に、スマラン在住のオランダ人ゴディ・ ヨンガGoddy Youngeが愛車Harley Davidsonを駆って１７時間３７分の記録を打ち立てた。 平均時速は４８キロだ。その一週間後に記録破りに挑戦する者は現れなかったが、四カ月 たってから１９１７年９月１８日に挑戦者が出現した。 バレンツ・テン・ダムBarend ten DamがIndianブランドオートバイで１５時間３７分の快 記録を達成したのだ。平均時速は５２キロになる。するとゴディ・ヨンガがチャンピオン の名誉を防衛する挙に出た。一週間も経たない１９１７年９月２４日、かれは再びハーリ ーデイヴィッソンにまたがり、平均時速６０キロで突っ走ったのである。所要時間１４時 間１１分の新記録が金字塔に輝いた。 一番最初に記録を作ったヘリッ・デ・ラアツは、後進にどんどん記録を塗り替えられてい く様子を見てどう思っていたのだろうか？あれから１５年も経過した１９３２年８月１８ 日、かれは再びバタヴィア→スラバヤオートレースに挑戦した。ヘリッはその目的のため に当時最速のレースマシーンという評価を得ていたRudge Ulsterを輸入してこの壮挙に賭 けた。 ラッジアルスターは１９２９年から１９３９年までレーシングバイクを生産したイギリス のメーカーで、その５００ｃｃエンジンはその時代のスピード王という評判を博していた。 最高速度９０ｍｐｈは時速１４０キロに相当する。 このラッジアルスターのおかげで、チャンピオンの栄冠は再びヘリッの頭上に戻って来た。 バタヴィア→スラバヤ間をかれは１０時間１分で駆け抜けたのである。それは永遠に破ら れない記録になった。 ヌサンタラの土を自動車が初めて踏んだのは、１８９３年のことだった。ドイツのミュン ヘンでHildebrand und Wolfmullerが１８９３年に世界最初のオートバイ商業生産を開始 したあと、東ジャワのプロボリンゴにあるウンブルUmbulサトウキビ農園の製糖工場で働 くイギリス人エンジニア、ジョンＣポターからの手紙が届いた。いまだかつて聞いたこと もない、有名なジャワ島内のプロボリンゴという土地に製品を１台送れという注文だ。製 造者のヒルデブランドとウォルフミュラーは送り先の町を地図で探しただろうが、果たし て見つけ出すことができたのだろうか。 ともあれ、その年のうちにオートバイはスマラン港に届いた。ポターはプロボリンゴの農 園でそれを乗り回したに違いあるまい。だからヌサンタラにおける自動車の皮切りはオー トバイになった。 世界に最初に市販されたこのオートバイは、水平に置かれた二つのピストンが後輪を回転 させる構造になっており、チェーン・ギヤ・マグネット・バッテリー・ケーブルなどが一 切ないシンプルな形態をしていた。燃料はナフタが使われ、動く前に２０分間のウオーム アップが必要だった。 このオートバイは１９３２年にポターのワークショップの片隅で、分解され錆びついた状 態で発見された。スラバヤのオランダ海軍技師がそれを復元し、最終的にスラバヤの交通 博物館の所蔵品になった。 このヒルデブランド・ウオルフミュラー社は、１８９５年にイギリスの自転車メーカート ライアンフがオートバイ生産に乗り出すことを決めたために同社に買収され、１９０２年 からトライアンフ社はベルギーのMinerva社製エンジンを購入してオートバイを売り出し、 １９０５年になって自社エンジンを搭載したフルスペックに転換した。[ 続く ]
